可以说，科学地断奶和让婴儿出生半小时后即吸吮母乳的意义一样重要。  
    
随着哺乳时间的推移，母乳由初乳过渡到成熟乳，乳汁的量和质都逐渐不能满足婴儿生长发育的需要。过分延长母乳喂养时间，不仅会使孩子留恋母乳，干扰对辅食的兴趣，影响正常食欲，产生拒食反应，而且会对孩子造成一系列不良的心理反应，影响婴儿的健康成长。有资料表明：母乳喂养6个月内的婴儿，生长曲线并不低于同月龄发达国家孩子；但6个月后的生长曲线就明显低于发达国家，究其原因，最根本的原因就是我国家长对适时断奶的意义缺乏足够的认识。  
    
一般认为，最佳断奶月龄在城镇为出生8—12个月，农村可延长到12—18个月。但是，如果乳母体质差，平时泌乳量又不足，可适当提前断奶；如果乳母体质好，泌乳仍处于旺盛状态或因婴儿体弱多病，断奶有损婴儿健康，也可适当推迟断奶时间，但最迟也不得超过2岁。断奶的具体时间宜在春季或秋季。  
    
断奶的方法也有讲究。有些家长采取不科学的强制办法，如把母子暂时分开，断绝往来，或在乳头上涂墨水甚至刺激性强的辣椒水、黄连水等，这都是错误的，对孩子的心理和精神都是劣性刺激，可使婴儿食欲锐减，消化吸收功能紊乱，营养平衡失调，把原来很健康的孩子变得营养不良、体弱多病。  
    
正确的方法是在出生后第6个月起，按照由少到多、缓慢渐进的原则为婴儿选择添加营养丰富、易消化的相宜辅食。首先添加一些牛奶、全脂奶粉、母乳化奶粉等代乳品，然后提供不同口味的捣碎食物、混合蔬菜、粥等，待婴儿逐步习惯于吮食流质食物后，再添加些肉末、鱼、水果、烂饭、饼干等半固体和固体食物，最后，孩子完全适应后，彻底断奶，过渡到食用成人的食物。这样循序渐进的断奶方法，既满足了婴儿生长发育的需求，又让孩子的消化及心理上有逐步适应的过程，使断奶在没有恐惧、烦恼的情况下顺利完成。  
    
另外，在为婴儿提供富有营养、含水量多的食物的同时，要注意增加补充开水，以利于婴儿机体新陈代谢的协调，强化婴儿的体质。